JORGE MANICERA

El “ultimo romántico” del área

Jugó en la década del sesenta como zaguero. Comenzó en Rampla Juniors, destacándose rápidamente por su elegancia, su técnica para salir dribbleando del área, su buen cabezazo. Era un exquisito. Excelente para cualquier puesto, peligroso para ser último hombre. Pero tenía una gran personalidad y no tenía miedo de arriesgar. Por eso Nacional lo llevó para hacer dupla con otro exquisito: Emilio “Cococho” Álvarez. Junto a Roberto Sosa formaban un gran triángulo final. Les tocó enfrentar una época de oro de Peñarol, con Abbadie, Rocha, Silva, Sasía, Cabrera, Cortés, Spencer y Joya. De entre ellos salían “los 5 forward”,

En los partidos más calientes y duros Jorge Manicera trancaba fuerte como cualquiera, pero nunca fue un futbolista que pusiera en riesgo la salud de los otros. Eran tiempos donde el reglamento no permitía agarrar al rival, empujarlo o descolocarlo con el cuerpo como ahora, después que el fútbol europeo modificó las reglas para impedir la habilidad de los sudamericanos, al decir de don Ondino Viera. Por eso quedaban en evidencia los buenos marcadores como Manicera.

 

Cabeza levantada

Era alto, espigado, siempre de cabeza levantada. Nunca perdía la calma. Difícilmente cometiera un penal o un foul cerca del área. Esperaba al delantero mirando la pelota y con el gesto preciso la quitaba y salía jugando. Nunca reventaba una pelota. A veces la tribuna se exasperaba porque subsistía el peligro o querían sacar rápido un contragolpe. Él levantaba la cabeza, si tenía alguno delante lo eludía y después sí entregaba con exactitud el balón.

 

Tres “oleee”

Tres jugadas conservo nítidamente en mi memoria. Una frente a un equipo europeo en el Centenario, por aquellas “copas de verano”. En medio de un tumulto en el área la pelota quedó apenas alta y él salió con ella haciendo jueguito de cabeza, ante la mirada atónita de todos los demás jugadores e hinchas.

Otra que recuerdo muy bien fue en un clásico de una Copa de Honor, aquellas que se jugaban antes del Competencia y del Uruguayo. Trancó con el delantero cerca del palo derecho del arco de la Ámsterdam pero la pelota quedó entró los dos futbolistas. Sin dar tiempo a nada punteó la pelota entre las piernas del delantero y enseguida volvió a meter otro caño contra el puntero izquierdo que venía como desbocado. La ovación de su tribuna fue de pie.

 

La tercera fue en otro clásico, pero de la Libertadores. Creo que Nacional dejó afuera a Peñarol en ese partido. Faltaba muy poco y los aurinegros buscaban el gol salvador. Contra el arco de la Colombes Julio César Abbadie tiró por encima del arquero argentino Rogelio Domínguez y cuando iba a entrar, Jorge Manicera –que venía corriendo a toda velocidad– la sacó de chilena en la línea. Fue impactante.

Jugó por la Selección uruguaya muchas veces. Fue campeón sudamericano de 1967 e integró el equipo mundialista de Londres 1966. Dejó Nacional para brillar nada menos que en el fútbol brasileño. En los tricolores lo sustituyó un juvenil que se había impregnado de su forma de jugar: Atilio Anchetta. Volvió canoso para retirarse dictando cátedra en el otro grande de la Villa, en Cerro.

Siempre de bajo perfil, no siguió como técnico ni se le conocieron muchos reportajes. Es que después de todo aquel fútbol que nos regaló, qué más vas a decir…

Ayer se fue “el último romántico” de las áreas del fútbol uruguayo: Jorge Manicera.