autografía

Memorias de Art Pepper

El libro ha sido muy elogiado en países de habla hispana por la crudeza con la que Pepper narra su vida conflictiva. Los detalles más íntimos inundan esta obra de 552 páginas, en la que el autor se regodea contando su enfermiza infancia, sus aventuras sexuales, su pasaje por el ejército, sus dificultosas relaciones sociales, su irremediable adicción a las drogas y los años que tuvo que pasar en diferentes cárceles por esta última razón.

En realidad este no es un libro que estudie la vida jazzística del saxofonista. Hay capítulos que refieren a su actuación con las orquestas de Stan Kenton y Buddy Rich, hay menciones a sus magistrales sesiones de grabación, se reproducen algunas laudatorias reseñas de discos publicadas en revistas especializadas y comentarios de amigos y colegas que lo proclaman como “el saxo número uno”.

El autor cita en ocasiones a los músicos con quienes tuvo alguna relación (Bob Cooper, Shelly Manne, June Christy, Benny Carter, Don Menza, Red Garland, Sonny Stitt, Marty Paich, etc.) o aquellos que admiró, como John Coltrane y Miles Davis. Pero sus impresiones musicales pronto dejan lugar a las anécdotas sórdidas que ocupan la mayoría de las páginas.

El lector que conozca su música, quedará asombrado de que un instrumentista que pasó varias etapas brutales en su vida haya podido crear tanta belleza sonora.

“Todo cuanto puedo decir es que en ese momento percibí que había encontrado la paz interior”, reconoce Art cuando prueba la heroína por primera vez. “Una paz interior de producción sintética, pero después de haber pasado por todo aquello y de haber hecho de todo, cambiar todo aquel sufrimiento por la felicidad absoluta. No había más que hablar, está claro. Me daba cuenta de que a partir de ese momento iba a ser, si queréis que usemos esa palabra, un yonqui. Era la palabra que por entonces se utilizaba. Es la palabra que se sigue empleando. En eso me convertí entonces. Eso es lo que sigo siendo. Y así voy a morir: como un yonqui”.

También está la descripción de su vida con sus esposas, de las cuales la última, Laurie, es la que pudo enderezarlo en la década final de su vida. Precisamente es ella la autora del extenso epílogo (escrito en 1993) en el que cuenta la génesis y producción de este libro titulado “Una vida ejemplar. Memorias de Art Pepper”. El original en inglés, publicado en Estados Unidos en 1979, contenía una amplísima y minuciosa discografía con todas las grabaciones hechas por Art Pepper, al frente de sus propios conjuntos o integrando otras orquestas, pero esa discografía ha desaparecido inexplicablemente de esta edición española.

El libro se completa con cuarenta y seis fotografías en blanco y negro que ilustran pasajes de la trayectoria del artista. Un excelente prólogo del afamado crítico Gary Giddins, traza una semblanza de Pepper, analiza brevemente su estilo jazzístico y adelanta aspectos dolorosos de su vida.

“Pepper en este libro intenta justificar sus debilidades exhibiéndolas tal como son, sin dar ni pedir cuartel”, escribe Giddins. “La belleza de su música (unida a su genial inventiva y al compromiso con el oficio de sus grabaciones) no parece tener correlato en el personaje confuso y atormentado que emerge de sus memorias. De hecho, parece casi increíble que una música así pudiera brotar de sus labios”.

Sexo, drogas y… jazz

De los veinticuatro capítulos de esta autobiografía, diecisiete narran su irrefrenable consumo de drogas, sus fantasías y compulsiones sexuales, grescas con policías, retrato de cárceles lindante con el morbo, centros de rehabilitación, recaídas y escandalosas trifulcas.

Volver arriba