tiempos modernos

Héroes, monumentos y significados

Es muy difícil descubrir al Protector de los Pueblos Libres en esa figura imponente -pero falsa- montando un brioso corcel, o en los bustos anodinos que pueblan escuelas, liceos y oficinas públicas. Es lo más alejado de la imagen física y psicológica que de él nos da, por ejemplo, Dámaso Antonio Larrañaga en su Diario de Viaje de Montevideo a Paysandú: allí vemos un Artigas humanizado, bien diferente del que nos ha impuesto la iconografía oficial.

Don José Artigas no fue el fundador de nuestra nacionalidad. Fue un líder provincial, con profunda vocación autonomista pero con una marcada voluntad integracionista, federal, americanista. En ningún momento pasó por su cabeza la idea de hacer de esta tierra, su Banda Oriental, un país independiente. Su enfrentamiento con Buenos Aires no debe verse jamás como la lucha contra un extranjero puesto que Artigas tenía plena conciencia de su pertenencia a las Provincias Unidas del Río de la Plata; y la efímera Liga Federal –alianza que comprendía a la Provincia Oriental, Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes, Misiones, Córdoba- no fue un intento secesionista sino la respuesta a la política centralista y autoritaria de la Junta porteña.

Pero por sobre todas las cosas, Artigas fue un revolucionario. Imbuido del pensamiento de la Ilustración y de la Revolución Norteamericana, fue un demócrata cabal, enemigo de toda forma de tiranía. Al respecto cabe recordar la síntesis perfecta de su democratismo plasmada en la Oración Inaugural del Congreso de Tres Cruces en abril de 1813: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana”. He ahí impecablemente formulado el principio de soberanía según los conceptos del enciclopedismo dieciochesco: la autoridad de un gobernante no es de origen divino sino que le ha sido conferida circunstancialmente por los ciudadanos, únicos depositarios de la soberanía.

Esto, en cuanto a su ideología política. En lo que tiene que ver con su pensamiento social, bueno es recordar que Artigas fue educado por sacerdotes franciscanos, y que esa Orden religiosa había hecho una “opción preferencial por los pobres”. Se puede decir, pues, que Artigas incorporó esos preceptos, los asimiló y los mantuvo siempre como guía de su accionar. ¿Cómo explicar, si no, el espléndido documento que es el Reglamento de 1815?

Recordemos, pues, a esa figura entrañable y dejemos que siga guiándonos.