ÁFRICA

Ex niñas soldado cambian una pesadilla por otra

Formado en Uganda en los años 80, el Ejército de Resistencia del Señor opera ahora en la República Democrática del Congo y es uno de los más persistentes perpetradores de violaciones a los derechos de niños y niñas, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

“Cuando las niñas son secuestradas, les ocurre lo mismo que a los niños soldados: las golpean, las maltratan, las entrenan para convertirlas en combatientes, les dan (fusiles) AK-47 y las obligan a matar”, explicó Grace Akallo a IPS.

La mayoría de los niños y niñas son enviados al frente, y los líderes los siguen. ‘¿Se terminaron tus balas? Dispárale a tu amigo para conseguir más’. Al mismo tiempo, los líderes usan niños como escudos, y ellos sobreviven”, agregó.

Lo que diferencia a las niñas soldado es que además sufren abuso sexual, enfatizó. “La mayoría de las niñas fueron abusadas sexualmente, incluida yo. Pero fui afortunada: ni volví a casa con un hijo ni me infecté con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH, causante del sida) o con otra enfermedad”, relató.

“Muchas de estas niñas dieron a luz mientras estaban en cautiverio; algunas de ellas tuvieron que salir a combatir llevando a sus hijos a la espalda, y algunas parieron en el campo de batalla”, agregó Akallo.

Pero la terrible situación de las niñas soldado permanece ampliamente oculta de la vista pública, enmascarada por los líderes de los grupos armados que se refieren a ellas como “esposas” o “hermanas”.

Las niñas son sumariamente entregadas a hombres combatientes, y se señala que el líder Joseph Kony ha tenido consigo hasta 50 de ellas.

“Algunas son entregadas a un solo comandante, y otras a muchos hombres”, dijo Akallo a IPS.

Desarme, desmovilización y reintegración

Debido al rol que desempeñan las niñas, que incluye tareas domésticas, transporte de provisiones y servicios sexuales, se vuelven prácticamente invisibles bajo el radar del derecho internacional y de las iniciativas de desarme.

Desde los años 80 funcionan programas de desarme, desmovilización y reintegración, y la ONU lanzó su serie formal de pautas en 2006. Pero el avance ha sido desaparejo, especialmente en relación a las niñas soldado.

“Muchas de las niñas soldado no portan armas. Son usadas como esclavas sexuales y esposas de combatientes. Desde ese punto de vista, no creo que los programas de desarme, desmovilización y reintegración hayan tenido éxito”, dice Ugoji Adanma, fundadora de la Fundación Eng Aja Eze, entidad que ayuda a mujeres y niñas que sobreviven a conflictos armados.

El derecho internacional también ha “excluido dramáticamente” a las niñas soldado, afirmó Matthew Brotmann, director de programas internacionales en la Escuela de Leyes de la Pace University, en una conferencia titulada “La incidencia de las niñas soldado y la Corte Penal Internacional”.

“No podemos tratar igual a todas las víctimas sin considerar su género”, advirtió Brotmann.

En el reciente juicio al señor de la guerra congoleño Thomas Lubanga Dyilo, el alistamiento de niños como soldados fue por primera vez definido como crimen de guerra.

Pero comandantes de la milicia de Lubanga, la Unión de Patriotas Congoleños, no fueron responsabilizados por las violaciones de que se los acusaba, lo que plantea preguntas fundamentales sobre el sesgo del derecho internacional.

Exclusivo IPS para LA REPÚBLICA