Desde que el virus fue identificado en 1981, más de 30 millones de personas han muerto por VIH/SIDA. Aunque se han llevado a cabo importantes avances para la prevención y tratamiento de la enfermedad; aún no hay solución.
Sin embargo, hoy con los fármacos adecuados, la gente contagiada con VIH puede vivir una vida larga y relativamente normal cuando antes era un camino seguro hacia la muerte.
Las experiencias recientes con dos pacientes sugieren que es posible obtenerla. Con uno de los individuos, se logró aparentemente despejar su infección de VIH con rigurosos trasplantes de médula ósea. Luego, un individuo de 50 años en Nueva Jersey, Estados Unidos, fue sometido a un procedimiento mucho menos complicado de terapia génica. Aunque no resultó curado, su organismo logró controlar brevemente el virus después de que suspendió su terapia de fármacos antirretrovirales, lo cual es sumamente inusual.
Hay dos enfoques principales en la búsqueda de una cura para el VIH. Uno es lograr la completa erradicación del virus en el organismo. El otro enfoque, una cura funcional, no eliminaría el virus pero permitiría a la persona estar sana sin necesidad de tomar fármacos antirretrovirales.
Actualmente, una persona con VIH tiene que tomar estos medicamentos todos los días. Este tratamiento es costoso y las medicinas todavía no están disponibles en los países más pobres. Y aunque Barré-Sinoussi dice sentirse optimista de poder asegurar fondos para lograr una cura, no quiere comprometerse a hablar sobre qué tan cerca están los científicos de lograr ese objetivo.
