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Petróleo: Ancap trabaja intensamente

En los años 70, con la crisis petrolera, se volvieron a realizar exploraciones en la Cuenca de Santa Lucía y la Cuenca del Norte (donde Ancap realizará perforaciones por su cuenta este año), y se comenzó con las exploraciones en la plataforma submarina.

Ancap reflotó ya en la pasada administración el interés por la búsqueda de petróleo, y si bien en un primer momento priorizaba las exploraciones en la plataforma submarina, concediendo permisos a empresas privadas que deberían renegociar con el Estado si encontraban petróleo, comenzó a aventurarse en el territorio nacional.

 

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, admitió que para esas exploraciones en tierra, se contó con información geológica que estaba archivada en la empresa, y a la que se le dio actualización.

Primer contrato en tierra

En tierra, Ancap firmó en octubre del 2009 un contrato con la empresa estadounidense Schuepbach Energy LLC para la prospección de gas natural en lutitas, en la región centro – Norte del país y comprende parte de los departamentos de: Durazno, Tacuarembó, Paysandú y Salto. Ahora Ancap firmó con la misma empresa, un contrato de exploración y producción de hidrocarburos.

El contrato abarca un periodo de 30 años, compuesto por las fases de exploración y explotación en dos zonas: una de 10 mil km cuadrados en los departamentos de Tacuarembó, Paysandú y Durazno y otra en el centro y este del departamento de Salto.

En una primera etapa las inversiones planeadas serán entre 6 y 9 millones de dólares para la exploración. Ancap cuenta con la opción de ingresar como socio hasta en 50% si se produce un hallazgo importante. El contrato es por 30 años.

El presidente de Shuepbach, Martin Shuepbach, señaló que el proyecto de exploración se produce luego que la empresa hiciera “algunas sísmicas” que fueron “muy alentadoras” por lo que ésta tiene “altas expectativas de un gran éxito en esta zona”.

Además, el presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que en pocos días se firmará un contrato para conceder a YPF la exploración en el norte del país, en los departamentos de Paysandú y Salto.

Schuepbach Energy LLC y Ancap han realizado exploraciones en el departamento de Durazno.

Héctor de Santa Ana, Gerente de Exploración y Producción de ANCAP, explicó que “hicimos la geoquímica y los valores fueron muy interesantes, porque confirmamos la presencia de roca generadora, de los primeros petróleos uruguayos. No son económicamente desarrollables, pero hemos confirmado su generación en la cuenca, lo que ha bajado mucho el alto riesgo exploratorio”.

Ancap con pozo propio

A su vez, Ancap está esperando autorización de la Dirección Nacional de Minería y Geología (Dinamige) para iniciar la perforación en la localidad de Pepe Núñez, en el departamento de Salto. El ente ya ha realizado prospecciones en la zona, y los exámenes de laboratorio han indicado fuertes indicios de petróleo en la zona.

Análisis de laboratorios encontraron presencia de bacterias que se alimentan de gas butano, solo presente en formaciones que tienen hidrocarburos. Según esas muestras, la presencia de bacterias estaba en niveles superiores a los hallados en la cuenca neuquina argentina, donde se ha anunciado la existencia de importantes yacimientos.

Búsqueda en Durazno

En tanto, el febrero del 2010, Ancap firmó un contrato para exploración de esquistos bituminosos, con la firma Ceneste S.A.

El contrato firmado permite realizar exploraciones de esquistos bituminosos en el departamento de Cerro Largo, en la zona situada al norte de Melo.

El volumen de esquistos bituminosos que se estima existe en las áreas mencionadas es de 37 millones de metros cúbicos, equivalentes a 10.000 barriles de petróleo diarios durante diez años, explicó el jerarca. En caso de que el producto se usara para producir energía eléctrica, abastecería una central de 200 megavatios durante treinta años.

A partir de su extracción de la roca, se obtiene aceite que es procesado en refinería, o mediante su quema, se genera vapor que produce energía eléctrica, siendo un recurso ampliamente explotado en diversos países.

Exploración offshore

Para las exploraciones en la plataforma submarina, Ancap realizó la llamada Ronda Uruguay I, por la que concedió permiso a varias empresas internacionales que están explorando, y el pasado año lanzó la Ronda Uruguay II que ha despertado aún más interés y que culmina este año.

En ente petrolero uruguayo contrató a empresa internaciones para que hicieran estudios geológicos y sísmicos, y fue agregando información de interés para las petroleras.

Actualmente, y por contratos de la Ronda Uruguay I, están explorando la plataforma submarina, las empresas YPF, Petrobras y GALP Energía que conformaron un consorcio para explorar en bloques sobre la Cuenta Punta del Este.

Las empresas están siguiendo un cronograma controlado por Ancap, por el cual confirman información ya obtenida y diseñan un nuevo estudio para después decidir donde perforar.

La Ronda II

En setiembre del año pasado se lanzó la Ronda Uruguay II con presentación de información en varias ciudades del mundo. En esos contactos, varias empresas de gran porte, entre las 100 más importantes del mundo, han adquirido información sísmica y han recabado detalles de los plazos para presentarse a la licitación.

En esta ocasión, los contratos prevén la exploración y explotación de hidrocarburos en la plataforma submarina, y las propuestas deben incluir la participación de Ancap en la explotación, además del canon que deben pagar al Estado.

El cronograma de la Ronda II indica que actualmente se están en el momento de la presentación de Cartas de Interés y de documentos para la calificación de empresas. Este plazo vence el primero de marzo. Hasta el 15 del mismo mes tiene el ente para otorgar la calificación. Del 22 al 29 de marzo se podrán presentar los proyectos. La definición de la propuesta ganadora en cada área no podrá ser más allá del 25 de setiembre.

Once interesados

El primero de marzo, cuando vencía el plazo para la presentación de de cartas de interés y documentos para la calificación de las empresas interesadas, Ancap informó oficialmente que “culminó exitosamente una nueva etapa del proceso de selección Ronda Uruguay II, a través del cual ANCAP ofrece a empresas petroleras internacionales áreas para la exploración y explotación de hidrocarburos en las aguas territoriales uruguayas (offshore)”. Señaló que fueron once empresas “de prestigiosa capacidad operativa”. Fueron una sudamericana, tres estadounidenses y siete europeas.

El comunicado informó que los técnicos de ANCAP “evaluarán los documentos legales y la información económico-financiera y técnica presentada por cada una de estas empresas petroleras, y antes del 15 de marzo el Directorio resolverá la calificación o no de dichas petroleras”, destacó el comunicado.